El cubismo era una forma de arte de principios del siglo XX que se rebelaba contra las técnicas artísticas básicas de perspectiva, modelado y escorzo. En lugar de tratar de imitar la vida, los artistas cubistas destacaron la planitud del lienzo, fracturando sus temas en formas geométricas vistas desde múltiples ángulos. Pablo Picasso y Georges Braque son generalmente reconocidos como los creadores del cubismo.
El movimiento cubista surgió por primera vez en París entre 1907 y 1914. El crítico de arte francés Louis Vauxcelles ideó el término cubismo después de ver una pintura de paisajes de Braque. Algunas de las influencias principales del cubismo incluyen los paisajes de Paul Cézanne y las distorsiones estilísticas del arte africano. En las primeras obras cubistas, el tema de la pintura todavía era perceptible. El famoso "Les Demoiselles d'Avignon" de Picasso, por ejemplo, presenta figuras femeninas muy distorsionadas que aún son reconocibles, y es un trabajo definitorio del cubismo temprano.
A medida que avanzaba el movimiento, Picasso y Braque entraron en una fase conocida como Cubismo Analítico. Estas obras altamente abstractas redujeron sus sujetos a una serie de ángulos y planos superpuestos, sin hacer ningún esfuerzo por representar objetos o personas reales. Los temas típicos del cubismo analítico incluyen instrumentos musicales, botellas, periódicos y rostros humanos.
Braque y Picasso finalmente pasaron al Cubismo sintético, que llevó su pintura completamente más allá de las representaciones del espacio 3D. Estas obras presentaban grandes piezas de papel pegadas en el lienzo, ya sea cortadas para representar ciertos objetos o adornadas con imágenes de periódicos o revistas que hacen referencia al tema del cuadro.
