Los minks son mamíferos carnívoros en la misma familia que las nutrias, comadrejas, tejones y glotones. Son aproximadamente del tamaño de los gatos domésticos, con cuerpos largos y delgados y pelaje oscuro y grueso. El visón americano es más grande y más agresivo que el visón europeo, y su piel es más valiosa. En las áreas donde ambas especies coexisten, el visón americano generalmente desplaza a las especies europeas más dóciles.
Los visones se encuentran en muchas partes del hemisferio norte, incluidos los Estados Unidos, Canadá, Europa continental, las Islas Británicas, Islandia y numerosos países de la antigua URSS. En muchas de estas áreas, las poblaciones de visones estadounidenses importados para el cultivo de pieles escaparon y se establecieron en la naturaleza. Los visones son semi-acuáticos y se alimentan de cualquier presa que puedan atrapar, incluyendo ratas ratas, ratones, ratones de campo, liebres, conejos, aves, anfibios, crustáceos y peces.
Antes del cultivo comercial de pieles, los visones estadounidenses se encontraban entre los mamíferos con más pelos más buscados por los cazadores. A finales del siglo XIX, la cría de visones para pieles se hizo común ya que la captura no satisfacía la demanda de productos de ropa hechos con pieles de visón. En algunas partes del mundo, se considera que el visón americano es una especie invasora debido a su responsabilidad por el declive de los visones europeos y otras especies nativas de mamíferos y aves.
