Los gusanos de la harina son las larvas de los escarabajos oscuros. A menudo se crían como alimento para lagartos, peces y aves, o son utilizados por los pescadores como cebo. Los escarabajos oscuros adultos ponen sus huevos en el suelo, y los huevos eclosionan después de un período de tiempo que va desde unos pocos días hasta un mes. Los gusanos de la harina comienzan a comer tan pronto como nacen.
Los gusanos de la harina mudan su exoesqueleto duro varias veces a medida que crecen. Un gusano de la harina recién fundido tiene una piel pálida que se oscurece a un color tostado o marrón mientras se endurece. Los gusanos de la harina prosperan en ambientes oscuros y cálidos con abundante comida. Comen vorazmente y disfrutan de casi todos los tipos de alimentos de origen vegetal. En la naturaleza, los gusanos de la harina comen semillas, plantas en descomposición y hongos. En cautiverio, disfrutan de avena, harina de maíz u otros granos triturados, comida para perros, comida para gatos, semillas para pájaros, frutas y verduras.
Los gusanos de la harina prefieren una dieta vegetariana, pero en condiciones de hacinamiento, se sabe que se comen unos a otros. Cuando un gusano de la comida ha comido lo suficiente, se forma una cáscara dura alrededor de sí mismo y se mueve a la siguiente etapa de su ciclo de vida, la pupa. Las pupas no comen ni se mueven durante dos o tres semanas. Después de este tiempo, la cáscara se abre y el escarabajo oscuro emerge.
