Delaware, Pennsylvania, Nueva Jersey, Georgia, Connecticut y Massachusetts fueron los primeros seis estados en ratificar la Constitución de los Estados Unidos, uniéndose oficialmente a los Estados Unidos de América. los últimos tres estados en respaldar la ratificación antes de que el gobierno recientemente establecido entrara en vigencia el 4 de marzo de 1789, pero Virginia y Nueva York pronto lo hicieron en junio y julio, respectivamente.
En 1786, los estados luchaban bajo la unión inestable de los Artículos de la Confederación y necesitaban una autoridad central imparcial para regular los asuntos interestatales, como el comercio. El 25 de mayo de 1787, los delegados de la Convención Constitucional aprobaron el borrador de la Constitución de los Estados Unidos, que abogaba por un gobierno centralizado más fuerte. Los Artículos de la Confederación exigían un requisito mínimo de nueve estados para ratificar la Constitución. Muchos de los primeros partidarios fueron los estados más pequeños, como Nueva Jersey, Delaware y Connecticut, que tenían más que ganar al frenar los poderes de los estados más grandes.
Los políticos de Massachusetts inicialmente se opusieron a la Constitución porque estaban preocupados por la distribución de poderes entre los gobiernos federales y estatales y la violación de los derechos civiles, como la libertad de expresión y la prensa. John Hancock y otros líderes influyentes finalmente lograron el apoyo para la ratificación después de recibir la seguridad de que las enmiendas que protegen los derechos civiles serían una prioridad en la primera reunión del Congreso una vez que se apruebe la Constitución.
