Las causas más importantes de la Revolución Francesa fueron la deuda de la nación, la negativa de la nobleza y el clero a pagar impuestos, filosofías igualitarias y altos costos de alimentos. Estos factores desestabilizaron a la sociedad y aumentaron Influencia política de los plebeyos.
Después de luchar en la Guerra de los Siete Años y la Revolución Americana, el gobierno francés de Luis XVI estaba profundamente endeudado. La nobleza y el clero rechazaron las propuestas para aumentar los ingresos reales que los obligarían a comenzar a pagar impuestos. Esto no le sentó bien a los plebeyos, quienes tendrían que soportar la carga financiera a pesar de tener solo un papel restringido en la formación de políticas.
Inspirados por las filosofías ilustradas que enfatizaban la igualdad de todas las personas, estos plebeyos formaron su propio cuerpo legislativo, ganándose el apoyo de los pobres que estaban descontentos con la respuesta del rey al aumento de los precios de los alimentos.
