El núcleo celular es el centro de comando y, por lo tanto, controla las actividades de la célula eucariota. Una envoltura nuclear de doble pared separa el núcleo del citoplasma y controla su forma mientras permite que pasen los compuestos químicos. hacia y desde el núcleo para controlar otras actividades en la célula. El núcleo contiene los cromosomas, que consisten en ADN, que regulan el crecimiento y la reproducción de las células.
El núcleo contiene el nucleolo, una estructura densa de ARN y proteína. Dentro de esta estructura se encuentran los organizadores que forman cromosomas con los genes necesarios para la síntesis de ribosomas. El núcleo también regula la síntesis de proteínas en el citoplasma utilizando ARN mensajero, que viaja al citoplasma a través de los poros de la envoltura nuclear. Una vez allí, el ARN mensajero se traduce utilizando ribosomas y ARN de transferencia en la producción de proteínas. El núcleo regula las moléculas permitidas a través de los poros de la membrana para evitar que algunas moléculas más grandes entren desde el citoplasma.
En los animales, el núcleo es el orgánulo celular más grande. Las células humanas tienen un núcleo que tiene un diámetro promedio de entre 11 y 22 micrómetros y ocupa aproximadamente el 10 por ciento del volumen celular. Es lo suficientemente grande como para observar y estudiar con un microscopio electrónico. Los científicos creen que las mutaciones que ocurren en el núcleo son una clave para desarrollar enfermedades, así como la respuesta del cuerpo a estas enfermedades.
