Los herpetólogos creen que la mamba negra o el taipan costero es la serpiente más peligrosa del mundo. La mamba negra es la segunda serpiente venenosa más larga del mundo y es muy rápida e impredecible. El taipan costero se encuentra en Australia y es una de las serpientes más mortíferas del país. Se parece mucho a la mamba negra pero más pequeña.
El veneno de la mamba negra puede matar a un humano en 20 minutos y se sabe que mata elefantes. También tiene un método altamente evolucionado para administrar su veneno, que es una dendrotoxina. Este es un tipo de neurotoxina que interfiere con las contracciones musculares, incluidas las contracciones del músculo cardíaco. La mamba negra promedio crece a poco más de 8 pies de largo, pero se han encontrado serpientes más largas. Recibe su nombre no por el color de su piel, sino por el color negro del interior de su boca.
El taipan costero tiene colmillos enormes y, como la mamba, puede golpear repetidamente. Su veneno es una taicatoxina. Este es otro tipo de neurotoxina que evita que la sangre se coagule y ataca el sistema nervioso. Ser envenenado por cualquiera de las serpientes casi siempre resulta en la muerte, a menos que la herida se trate de inmediato. Afortunadamente, el antivenin está disponible para ambas serpientes.
