Los bisontes se adaptan para el pastoreo migratorio al tener cabezas bajas, miembros musculosos y cuellos, sistemas digestivos que pueden extraer nutrientes de la vegetación fibrosa, cascos duros para viajes rápidos y abrigos de lana para el aislamiento contra las noches frías de praderas . También tienden a comer durante las horas más frescas del día, temprano por la mañana y por la noche, para evitar el sobrecalentamiento bajo el sol de la pradera.
Aunque los bisontes son animales grandes y pueden comer hasta 30 libras de pasto por día, se mueven constantemente mientras comen. Esto evita que el territorio por el que recorren se sobrepase y sea estéril. Su excremento sirve como fertilizante, cultivando nueva vegetación en su lugar.
Los bisontes, a pesar de su tamaño, pueden correr hasta 30 millas por hora si se enfrentan a una amenaza. Su tendencia a arrear en grandes cantidades protege a los individuos de ser expulsados por los depredadores. Si es acorralado por un depredador, el bisonte tiene grandes cuernos para alejarlos. Los cuernos son impulsados por una enorme joroba de hombro que está formada por un gran gancho de vértebras al que se adjuntan poderosos músculos del cuello y los hombros. Esto hace que los cuernos de bisonte sean un arma especialmente formidable.
Los bisontes solo necesitan beber una vez al día, lo que significa que no tienen que permanecer cerca de una fuente de agua mientras pastan. Incluso comerán nieve si no hay agua líquida disponible.
