El índice de flujo ideal para pacientes con EPOC tiene la intención de aumentar los niveles de presión arterial parcial de oxígeno (PaO2) entre 60 y 65 mmHg, saturando la sangre con 90 por ciento a 92 por ciento de oxígeno, según WebMD Se ha demostrado que tasas de flujo más altas que esto no son beneficiosas e incluso pueden suponer riesgos para el paciente. Al igual que con la mayoría de los tratamientos médicos, existen beneficios a largo y corto plazo, así como riesgos relacionados con el uso de oxígeno para pacientes con EPOC.
El tratamiento con oxígeno puede ser necesario para los pacientes que tienen un nivel de PaO2 inferior o igual a 55 mm Hg o un nivel de saturación de oxígeno arterial inferior o igual al 88 por ciento, según WebMD. Para los pacientes que tienen un nivel de PaO2 entre 56 mm Hg y 59 mm Hg, un nivel de saturación de oxígeno arterial del 89 por ciento y evidencia de insuficiencia cardíaca o eritrocitosis (aumento del recuento de glóbulos rojos), el oxígeno también puede ser beneficioso. El oxígeno también puede ayudar a los pacientes que tienen una saturación de oxígeno arterial superior al 88 por ciento cuando están descansando, pero que experimentan niveles más bajos cuando hacen ejercicio.
El oxígeno es altamente inflamable, lo que significa que los pacientes que usan O2 deben tener cuidado para evitar fumar y otros peligros de incendio, como las llamas abiertas u otros objetos inflamables.
