La CPU se conoce como la unidad central de procesamiento, y este término es sinónimo de microprocesador. El microprocesador se considera el cerebro de la computadora e Intel inventó el término en 1971. Hubo un chip de 8 bits previo desarrollado en 1969 conocido como el AL1 de cuatro fases; Sin embargo, Intel inventó un mejor componente y acuñó el término microprocesador.
En 1971, el primer microprocesador de Intel generó la misma potencia de procesamiento que la computadora más poderosa del mundo en ese momento. Esta computadora era conocida como ENIAC, y era lo suficientemente grande como para llenar una habitación entera. El primer microprocesador disponible comercialmente se conoció como Intel 4004, seguido del 8008. En 1978, Intel desarrolló el procesador 8086 de 16 bits, seguido del procesador 8088 un año después. La tecnología integrada del procesador 8088 que ofrecía compatibilidad con versiones anteriores con chips de 8 bits anteriores. Este chip fue seleccionado por IBM para alimentar la PC original de IBM.
A principios de la década de 1990, Intel desarrolló un procesador más potente conocido como i386. El i386 fue el primer microprocesador de 32 bits disponible para uso comercial. Este microprocesador ofrecía capacidades de multitarea en computadoras personales de escritorio. El microprocesador i486 fue el sucesor del i386, y ofrecía memoria caché, un coprocesador matemático y una mejor transferencia de datos.
Intel desarrolló el procesador Pentium en 1993, y este fue el primer microprocesador capaz de realizar dos instrucciones durante cada ciclo de reloj. Los microprocesadores lanzados posteriormente en la línea Pentium revolucionaron la forma en que los datos se almacenaban y transferían en chips. A partir de 2014, Intel ofrece chips de múltiples núcleos de 64 bits que eclipsan la potencia de los chips anteriores.
