Un microprocesador es un pequeño chip electrónico que se encuentra dentro de la unidad central de procesamiento de una computadora y otros dispositivos electrónicos. Su función básica es tomar información, procesarla y luego proporcionar la salida adecuada.
En la superficie, el trabajo de un microprocesador puede parecer una tarea fácil, pero los microprocesadores modernos realizan trillones de instrucciones por segundo.
La unidad central de procesamiento de una computadora maneja todas las funciones de procesamiento de una computadora, incluidas las instrucciones de procesamiento de dispositivos periféricos, así como la entrada de programas en ejecución.
Desde el momento en que se enciende una computadora hasta que se apaga, un microprocesador habrá realizado millones de operaciones lógicas y aritméticas. Estas operaciones utilizan pequeños espacios de retención de números llamados registros. Las operaciones aritméticas típicas incluyen sumar, restar y comparar dos o más valores.
Para realizar las operaciones, un microprocesador debe recibir instrucciones específicas como parte de su diseño. Por ejemplo, cuando se inicia una computadora, el microprocesador recibe su primer conjunto de instrucciones del sistema básico de entrada-salida.
La velocidad de un microprocesador se mide en megahertz. Es común asociar un megahertz superior con un mejor rendimiento, pero esto no siempre es cierto. El rendimiento general de una computadora depende de varios factores, como la cantidad de memoria disponible, la arquitectura del bus, las aplicaciones que se ejecutan en la computadora y la eficiencia del procesador.
