Una computadora integrada es una computadora que está integrada en otros dispositivos y está dedicada a las funciones de ese dispositivo. También se conocen como microcontroladores, las computadoras integradas se han utilizado en televisores modernos, vehículos de motor , teléfonos, cámaras digitales, lavadoras, microondas y lavavajillas. La computadora integrada está dedicada a realizar tareas específicas y se utiliza en comunicación, entretenimiento, ciencia y tecnología.
Se puede encontrar una computadora integrada en casi todos los inventos modernos automotrices, industriales, de cocina y de consumo, comerciales, militares y médicos. A diferencia de una computadora de propósito general, como una PC, una computadora integrada tiene instrucciones y requisitos específicos. Los ingenieros lo optimizan para reducir el costo y el tiempo de hacer las tareas.
Más dispositivos que utilizan computadoras integradas son PDA, impresoras, reproductores de DVD, VCR, cajeros automáticos, termostatos, calculadoras, consolas de videojuegos, relojes digitales y reproductores de MP3. Las computadoras integradas están presentes en grandes instalaciones de maquinaria, como controladores de fábrica, semáforos, vehículos híbridos y aviones.
Al igual que las computadoras comunes, las computadoras integradas tienen los componentes esenciales: unidad de procesamiento central, memoria de acceso aleatorio, memoria de solo lectura, dispositivos de entrada, dispositivos de salida y un reloj. Sin embargo, a diferencia de las computadoras para fines generales, una computadora integrada y dedicada tiene menos demandas de hardware, como la adición de memoria y espacio de almacenamiento. Debido al aumento de la competencia, muchas compañías de computadoras se están aventurando cada vez más en la electrónica de consumo.
