La función del tímpano es escuchar, ya que el tímpano es el órgano auditivo del saltamontes. Los órganos del timpano son necesarios para la recepción del sonido, ya que están relacionados con el cerebro del saltamontes a través del neuropilo. Como resultado, el tímpano está adaptado para vibrar en respuesta a las señales recibidas por el saltamontes.
En un tímpano, la membrana timpánica, delgada y sensible al sonido, se extiende sobre un espacio aéreo y se conecta al sistema nervioso del saltamontes. El tympana se presenta en pares, apareciendo en diferentes ubicaciones dependiendo de la especie particular de Orthoptera, el orden biológico que contiene saltamontes y grillos.
En la mayoría de las especies de saltamontes, el tímpano se encuentra en el primer segmento del abdomen. La membrana timpánica suele estar oculta debajo de la base de la cubierta del ala. En la superficie interna de la membrana se encuentra el cuerpo sensorial, a partir del cual un haz de fibras nerviosas auditivas se une a las fibras nerviosas cercanas para formar un nervio grande. El nervio grande se extiende a un ganglio en el tórax o el abdomen.
El tímpano es importante para los saltamontes, ya que lo utilizan para percibir varios sonidos. Por ejemplo, los saltamontes machos usan sonidos para llamar pareja y reclamar territorio. Las hembras pueden escuchar el sonido que hacen los machos y juzgar el tamaño relativo del macho por el tono de la llamada. Otros machos pueden escuchar los sonidos y juzgar el tamaño de un rival potencial.
