La diferencia principal entre la IRM tradicional o los escáneres de imágenes de resonancia magnética y los sistemas de IRM abiertos es que los dispositivos de IRM abiertos tienen una cama abierta para que el paciente permanezca durante el escaneo en lugar del tubo cerrado de un escáner tradicional. Si bien muchos pacientes prefieren la RM abierta debido a los altos niveles de ruido y los confines de una RMN tradicional, la mayoría de los dispositivos de RM abierta no pueden alcanzar el mismo nivel de resolución que los sistemas tradicionales, explica Health Diagnostics.
La imagen de MRI funciona mediante el uso de fuertes campos magnéticos para polarizar los átomos de hidrógeno en las moléculas de agua contenidas en el cuerpo, informa Abi Berger para el British Medical Journal. Cuando se elimina el campo magnético, los átomos de hidrógeno vuelven a su estado fundamental y emiten ondas de radio. Al polarizar los átomos en varios ángulos diferentes, los sistemas de IRM pueden reconstruir imágenes de los tejidos del cuerpo basándose en estos patrones de emisiones de radio. Sin embargo, esto requiere el reposicionamiento del campo magnético en la MRI para capturar todos los ángulos necesarios para la reconstrucción, lo que lleva al diseño tradicional de tubo cerrado de los escáneres de MRI.
Los escáneres de IRM abiertos evitan la necesidad de un tubo cerrado mediante el uso de un par de imanes que se mueven alrededor de un paciente en una cama abierta, de acuerdo con el servicio de imágenes médicas OpenSided MRI. El uso de una RM abierta puede ayudar a aliviar los sentimientos de claustrofobia extrema que algunos pacientes experimentan en las IRM tradicionales. Aunque la resolución de los sistemas de IRM abiertos no es tan buena como las unidades de IRM tradicionales más potentes, la calidad de imagen es suficiente para la mayoría de los usos de diagnóstico.
