El rey pastor es más grande y más pesado, y su capa tiene una textura diferente a la del pastor alemán. El pastor alemán es una raza pura que es reconocida por el American Kennel Club; El rey pastor solo es reconocido por algunas asociaciones de razas raras. Los pastores rey son el resultado de la crianza de un pastor alemán y un pastor Shiloh. El Shiloh es en parte pastor alemán, malamute de Alaska y Gran Pirineo.
Los pastores rey pesan entre 75 y 150 libras, y los pastores alemanes son más pequeños, pesan entre 77 y 85 libras. Los pastores alemanes varones miden de 24 a 26 pulgadas, y las hembras miden de 22 a 24 pulgadas. El rango del rey pastor es de 25 a 29 pulgadas. Los pastores del rey tienen dos tipos diferentes de abrigos: abrigos rectos de pelo grueso y abrigos ondulados de pelo largo. Un abrigo de pastor alemán puede ser lujoso, doble o de pelo largo. La expectativa de vida de 10 a 11 años del rey pastor es un poco más corta que la de los 13 años del pastor alemán. La vida en el apartamento no se recomienda para el rey pastor, pero el pastor alemán puede vivir en un apartamento con la cantidad adecuada de ejercicio. El temperamento de las dos razas parece ser similar, ya que son inteligentes, valientes, fieles y fáciles de entrenar.
