El color rojo brillante de las mariquitas existe para asustar a los depredadores y evitar que se los coman. A pesar de su nombre, las mariquitas son en realidad escarabajos y no son miembros de la verdadera familia de insectos, que incluye la comida favorita de las mariquitas, los pulgones. En su vida, una mariquita puede comer hasta 5,000 pulgones, piojos o moscas blancas.
Un mito popular sobre las mariquitas afirma que determinar la edad del escarabajo es posible contando las manchas en sus cubiertas protectoras de las alas. En realidad, la cantidad y el patrón de manchas en cualquier especie particular de mariquita es estrictamente el resultado de su genética, no su edad.
El gran apetito de las mariquitas por los áfidos hace que estos escarabajos sean populares entre los agricultores, ya que son una forma eficaz y ecológica de control de plagas. Si bien la mayoría de las mariquitas se aprovechan de los áfidos y otros pequeños insectos, hay algunas especies que son en sí mismas plagas agrícolas, incluidos los escarabajos de la calabaza y el frijol.
Una mariquita hembra puede poner más de 100 huevos en un solo embrague. Las mariquitas ponen sus huevos fertilizados entre los mismos pulgones que comen. Cuando los huevos eclosionan, las larvas de mariquita recién nacidas comienzan inmediatamente a devorar los pulgones a su alrededor. Las larvas de mariquita no se parecen en nada a sus contrapartes adultas y se parecen más a las larvas de escarabajos depredadores, ya que son oscuras y están cubiertas de espinas.
