Según MedicineNet, los ablandadores de heces brindan cuidados preventivos para el estreñimiento y su diseño no es para tratarlos, mientras que los laxantes estimulantes irritan el revestimiento de los intestinos y obligan a las heces a pasar por el cuerpo. Beber mucha agua Al tomar un ablandador de heces, se recomienda un estimulante o un laxante osmótico, ya que previene la deshidratación y ayuda en el proceso digestivo.
De acuerdo con WebMD, los laxantes osmóticos, como Milk of Magnesia o Miralax, tienen la capacidad de "extraer fluidos hacia el intestino desde otro tejido"; este líquido adicional facilita el paso de las heces. Los laxantes emolientes, o ablandadores de heces, agregan humedad a las heces para evitar el endurecimiento de las heces sin estimular o aumentar el número de movimientos intestinales. Los laxantes estimulantes, como Ex-Lax, Correctol y Senokot, causan irritación del revestimiento intestinal para mover las heces a través del cuerpo más rápidamente.
La Clínica Mayo les recuerda a los pacientes que "los laxantes deben usarse para brindar alivio a corto plazo solamente". Hacer cambios en la dieta es recomendable para aquellos que experimentan estreñimiento. Se sabe que el aumento del forraje de granos enteros, frutas, vegetales de hoja y salvado junto con el consumo de seis a ocho vasos llenos de agua y otros líquidos diariamente mejora la función intestinal. El queso y los carbohidratos altamente refinados, como los que se encuentran en los pasteles, los pasteles y los dulces, a menudo empeoran la condición. Antes de que un médico le prescriba un laxante, el paciente debe informarle sobre cualquier restricción dietética, ya que algunos laxantes tienen un alto contenido de sodio o azúcar.
