Rubelita es una piedra preciosa de color rojo que se diferencia de los rubíes de varias maneras: es más rara que el rubí; es menos densa no es tan ardiente o brillante; y no es tan duro como un rubí. El hermoso color rojo del rubelita lo hace deseable para las joyas, como el rubí, pero en realidad es una turmalina. Debido a que es menos deseable para la mayoría de los compradores, el rubelita también es mucho menos costoso.
El rubelita se ha confundido con los rubíes reales durante siglos porque a la vista se ven idénticos. Es solo con el desarrollo de la técnica moderna de prueba que se ha hecho posible un enfoque científico para distinguirlos.
Ruby clasifica un 9 en la escala de Mohs, que mide la dureza de las gemas. Un rubelita mide 7.5 en esa escala. Ruby mide entre 3.90 y 4.10 en densidad relativa, mientras que Rubellite mide solo entre 3.03 y 3.10.
Una característica de rubelita es que es piroeléctrica. Esto significa que cuando la gema se calienta, se carga eléctricamente. Rubelita también tiene pleocroísmo, lo que significa que parece tener diferentes colores cuando se mira desde diferentes ángulos. Otra gema roja que a menudo se confunde con rubí es la espinela roja, que a menudo se extrae junto con los rubíes.
