Una permanente estándar utiliza tioglicolato de amonio para romper los enlaces disulfuro naturales que crean la textura natural del cabello mientras está en rulos. Luego, un agente neutralizante detiene el proceso de ruptura de enlaces y permite que el cabello forme nuevos enlaces que lo bloquean en la forma de los rulos.
Los peluqueros a menudo usan peróxido de hidrógeno como neutralizador en una permanente de frío tradicional. Cuando se aplica, el peróxido de hidrógeno permite que las moléculas de queratina en el cabello formen nuevos enlaces. Este proceso ocurre mientras el permiso se establece con el tiempo.
Los profesionales de la belleza también pueden elegir otros estilos permanentes. El ácido perm utiliza calor y un agente reductor alternativo que daña menos el cabello y produce mejores rizos.