La definición de oferta incluye la curva de oferta completa que representa la cantidad de oferta de un producto o servicio a varios precios. Sin embargo, la cantidad ofrecida representa la cantidad de suministro para un producto o servicio que está disponible en un punto de precio específico a lo largo de la curva de oferta.
Mientras que los que hablan de suministro en general generalmente hacen referencia a toda la curva de suministro, la cantidad suministrada es la cantidad real de producto disponible. La cantidad ofrecida cambia según el cambio en el precio, por lo que ayuda al fabricante a determinar cuánto se puede ganar a diferentes precios.
A medida que los precios aumentan para un producto o servicio, la cantidad provista también tiende a aumentar. Esto se debe a que las compañías persiguen las ganancias disponibles con precios más altos, produciendo la mayor cantidad de producto que el mercado permita. Cuando los precios bajan, la cantidad ofrecida disminuye por la razón opuesta.
Debido a que la curva de oferta se ocupa completamente de la intersección de precios y cantidad ofrecida, puede cambiar completamente en una gráfica cuando se ve afectada por otros factores de producción. Estos factores incluyen cambios tecnológicos, cambios en los costos de producción y cambios en los precios de los bienes relacionados. Cuando esto ocurre, la curva de oferta se desplaza hacia la derecha o hacia la izquierda. Un giro a la derecha indica un cambio positivo en la cantidad ofrecida en todos los niveles de precios, mientras que un desplazamiento a la izquierda muestra que la oferta ha disminuido, reduciendo la cantidad en todos los niveles de precios.
