Una biografía es la historia de la vida de una persona en palabras de otra persona, mientras que una autobiografía es la historia de la vida de una persona en sus propias palabras. Una biografía normalmente se escribe en tercera persona, mientras que una autobiografía se escribe típicamente en primera persona.
Además, hay diferentes niveles de subjetividad en las autobiografías que en las biografías. En una autobiografía, todos los eventos se cuentan como fueron experimentados por el autor. Esto permite al autor dar a los lectores un mejor sentido de su persona y lenguaje, pero también significa que tal vez no se pueda confiar en el autor para una opinión completamente imparcial. Un biógrafo, por otro lado, es mucho más probable que sea objetivo porque está basando el trabajo en una extensa investigación realizada sobre el tema del libro y no en la opinión personal.
En una autobiografía, el escritor puede dirigirse directamente y hablar con los lectores de una manera que parece inmediata y real. Sin embargo, esto solo permite que el lector vea la vida de la persona desde una vista, que puede estar sesgada. Una biografía ofrece muchos más puntos de vista de la persona que cubre.
Mientras que una autobiografía generalmente está escrita por el sujeto en lugar de otro escritor, algunas personas contratan a un escritor para ayudar con el documento. Por lo general, esto se traduce en una doble línea que incluye ambos nombres.
Algunas de las autobiografías más famosas incluyen "The Diary of a Young Girl" de Anne Frank, "Night" de Ellie Wiesel y "Long Walk to Freedom" de Nelson Mandela. Biografías famosas incluyen "Steve Jobs" de Walter Isaacson, "John Adams" de David McCullough y "Team of Rivals: The Political Genious of Abraham Lincoln" de Doris Kearns Goodwin.
