La diferencia entre Celsius y centígrados se encuentra en la variación de 0.01 grados que existe entre el punto triple de agua en cada escala. La escala Celsius reemplazó la escala centígrada establecida en 1741 por Anders Celsius.
Aparte de esa pequeña diferencia, las dos escalas son básicamente las mismas. Cero grados es el punto en el que el agua se congela y 100 grados es la temperatura a la que el agua hierve en ambos sistemas. Debido a que el sistema de centígrados no tenía un valor preciso para el grado, la Conferencia General de Pesos y Medidas decidió desarrollar la escala Celsius, que es la escala de Kelvin menos 273.15 grados. Debido a que el punto triple de agua (el punto de equilibrio para hielo, líquido y vapor) en la escala de Kelvin es 273.16, el mismo punto es 0.01 en la escala Celsius.
