Una cultura de consumo se centra en la compra y venta de bienes. Los bienes que se consumen en una cultura de consumo no son necesariamente bienes que se necesitan tanto como bienes que se buscan. Los Estados Unidos es un ejemplo de una cultura de consumo.
Los profesionales de la psicología consideran la cultura del consumidor como una forma de condicionamiento. Las personas no están programadas automáticamente para querer más de lo que necesitan. Sin embargo, en los períodos prósperos que siguieron inmediatamente a la Primera Guerra Mundial y la Segunda Guerra Mundial, las empresas tuvieron que idear una manera de crear una demanda de sus bienes y servicios. La solución fue convencer a los estadounidenses de que, debido a que tenían ingresos disponibles para gastar, deberían permitirse cosas que hacen la vida más fácil o más placentera.
La cultura del consumidor se basa en la idea de la demografía, que está dirigida a un gran grupo de personas con intereses, rasgos o atributos culturales similares. Irónicamente, el concepto de la demografía se remonta a Sigmund Freud y su idea del deseo. Freud creía que si las personas creían que querían algo lo suficientemente mal, intentarían adquirirlo a toda costa. Las corporaciones descubrieron que el secreto para convencer a las personas de que querían algo lo suficientemente importante como para comprarlo, incluso si no lo necesitaban, era presentar un producto o servicio como algo que todos los demás estaban comprando.
