El saneamiento ambiental se refiere a una colección de acciones y políticas destinadas a mejorar o mantener el estándar de las condiciones ambientales fundamentales que afectan el bienestar de las personas. Estas condiciones incluyen un suministro de agua limpio y seguro, Aire, procedimientos de eliminación de desechos eficientes y seguros, protección de alimentos contra contaminantes químicos y biológicos, y viviendas adecuadas en entornos seguros y limpios.
El saneamiento ambiental comprende un conjunto de acciones orientadas a mejorar las condiciones de vida, las condiciones de salud y la calidad de vida en general. El saneamiento ambiental incluye el tratamiento y la eliminación de desechos humanos, industriales y animales, junto con el control de los vectores de enfermedades y la provisión de instalaciones de baños para la higiene personal. Para que el saneamiento ambiental sea efectivo, estas prácticas deben instituirse a nivel comunitario e individual.
A gran escala, el saneamiento ambiental implica limitar los contribuyentes ambientales que propagan enfermedades, las prácticas comerciales de seguridad alimentaria en instalaciones públicas como granjas y restaurantes, la seguridad hospitalaria y la eliminación eficiente de desechos. En una escala menor, es responsabilidad de la persona o del jefe de familia inculcar prácticas efectivas de higiene personal.
El saneamiento ambiental es un problema crítico de salud pública en los países en desarrollo y en las zonas urbanas empobrecidas. Las áreas que no tienen acceso a agua limpia y /o que no participan en prácticas eficientes de eliminación y tratamiento de residuos son susceptibles a la contaminación generalizada y la proliferación de enfermedades infecciosas.
