Las especies más grandes de mantis religiosa son la mantis china, Tenodera sinensis, y la mantis africana, Sphodromantis viridis. La mantis china es la más larga, alcanzando hasta 4.3 pulgadas de largo. La mantis africana es ligeramente más corta pero no es tan delgada.
Las mantis religiosas son insectos depredadores. Normalmente comen otros insectos, pero se ha observado que las hembras grandes toman reptiles pequeños, mamíferos y colibríes. También se comen unos a otros, y una mantis femenina a veces se come a su pareja después de la cópula. Las mantis chinas y africanas a veces se mantienen como mascotas, y la mantis china a menudo se vuelve lo suficientemente dócil como para posarse en la mano de un propietario y aceptar la alimentación manual.
