Una sustancia que retarda o previene una reacción química se llama inhibidor o catalizador negativo. Es lo opuesto a un catalizador, que es una sustancia que aumenta la velocidad de una reacción.
Un ejemplo de un inhibidor es la acetanilida. Cuando se agrega al peróxido de hidrógeno, disminuye la descomposición de la solución. Los inhibidores también se utilizan junto con catalizadores, como las enzimas, para reducir su efectividad. Los venenos y algunos medicamentos pueden actuar como inhibidores de enzimas. Los inhibidores de la enzima se pueden clasificar como específicos o inespecíficos. Un inhibidor específico funciona con un solo tipo de enzima, y un inhibidor no específico tiene el mismo efecto en todas las enzimas.
