Los temas principales de "Crank" de Ellen Hopkins incluyen llegar a la mayoría de edad mientras se lucha contra la adicción y enfrentar las consecuencias de las elecciones. De acuerdo con el sitio web de Ellen Hopkins, la historia se basa libremente Las luchas de la hija con la adicción a la metanfetamina de cristal.
Según Ellen Hopkins, "Crank" representa la caída de la gracia de una "niña buena". Sigue el verano anterior y el tiempo durante el tercer año de secundaria del personaje principal. Kristina, la protagonista, comienza como una estudiante de honor. Durante una visita con su padre, ella se vuelve adicta a la metanfetamina de cristal, o manivela.
La mayoría de la historia habla sobre las decisiones, en su mayoría malas, que hace Kristina durante este período. La mayoría de las malas decisiones son seguidas por consecuencias negativas que Kristina debe enfrentar. Por ejemplo, se vuelve demasiado amigable con un joven que le promete más manivela. Ella acepta ir al bosque sola con él. Luego la viola después de que se juntan. Kristina pasa gran parte del resto de la historia enfrentando las consecuencias de esa tarde.
"Manivela" también explora el tema de la mayoría de edad, que se complica con la adicción. Kristina roba y eventualmente se convierte en un traficante de drogas. Ella intenta mantenerse al día con la escuela, pero sus calificaciones bajan drásticamente porque ella pierde muchas clases. Su relación con su madre también se vuelve tensa. Estas acciones muestran el conflicto asociado con la adolescencia, magnificado por el uso de drogas.
