Los temas presentes en el poema "Naranjas" de Gary Soto incluyen el amor, la maduración y la pobreza. El poema es un relato de una primera cita entre un niño y una niña. Aunque Soto nunca usa explícitamente la palabra "amor" para describir la relación entre la joven pareja, la emoción satura el poema.
El tema del amor está implícito en la forma en que el niño se da cuenta y describe todos los pequeños detalles de la niña, como "su rostro brillante con colorete" y "luz en sus ojos, una sonrisa que comienza en las esquinas de su boca." Ese sentimiento se refuerza cuando el niño dice: "Tomé la mano de mi chica".
El tema de la maduración aparece en todo el poema, como cuando el chico se ofrece a comprarle a la niña los dulces que quiere, y él ofrece inteligentemente una naranja y una moneda de cinco centavos como pago. También muestra iniciativa al tomar su mano.
Soto es conocido por examinar los efectos de la pobreza en su poesía. En "Naranjas", ese tema está simbolizado por la incapacidad del niño para pagar los dulces. Sin embargo, su pobreza se supera con amabilidad y amor cuando el empleado de la tienda acepta la naranja como pago por los dulces. El empleado reconoce que el niño está tratando de hacer algo bueno por ella y honra ese esfuerzo.
