Los temas del cuento "Mecánica popular" de Raymond Carver son la falta de comunicación, separación y lucha. El tono de la historia es enojado y agresivo. La historia trata sobre una pareja casada que se está separando y peleando por quién debería tener el bebé. Esta pelea lleva a un combate físico sobre el bebé.
La historia se publicó originalmente con el nombre de "Mecánica popular", pero más tarde se le cambió el nombre a "Pequeñas cosas". La historia comienza con el hombre empacando para irse cuando él y la esposa discuten quién va a quedarse con el bebé. La razón de su separación no está clara, pero no es amigable. El esposo y la esposa muestran una falta de comunicación durante su discusión, que rápidamente se convierte en una lucha física.
La línea final, "De esta manera, se resolvió el problema" es ambigua, pero sugiere que se rompe el brazo del bebé o que la lucha de los padres por mantenerlo se rasgue. La ironía de la última frase es que ninguno de los padres recibe el bebé, aunque ambos estaban tan desesperados por tenerlo. La historia prefigura lo que le sucede al bebé cuando la maceta en la cocina se cae y se rompe debido a la lucha.
