El Hatchet de Gary Paulsen es un cuento clásico moderno de la lucha de un niño varado por sobrevivir en el desierto. Brian Robeson, de 13 años, está acostumbrado a la vida y el confort de las grandes ciudades cuando se encuentra solo. en un bosque canadiense remoto sin herramientas, pero el hacha titular. La historia narra sus pruebas y tribulaciones.
Hatchet se publicó en la década de 1980 y desde entonces forma parte de los planes de estudio de las escuelas primarias y secundarias. El personaje principal de la historia es Brian Robeson, un joven de 13 años de la ciudad de Nueva York, que está en camino para visitar a su padre, quien se mudó a una parte remota de Canadá después de divorciarse de la madre de Brian. El pequeño avión que lleva a Brian a su padre se estrella cuando el piloto, la única otra persona a bordo, muere de un repentino ataque al corazón. Con algo de habilidad y mucha suerte, Brian escapa del accidente con nada más que su vida, la ropa en su espalda y un nuevo hacha atado a su cinturón. Un regalo de su madre, este hacha es un poderoso símbolo de la lucha del hombre por sobrevivir solo en el mundo natural.
Esta lucha del hombre contra la naturaleza es un tema importante del libro, ya que Brian, un chico de ciudad inteligente pero inexperto, tiene que encontrar la manera de mantenerse cálido, seco, alimentado y seguro entre los elementos. Gran parte del libro se centra en el proceso de prueba y error de Brian para mantenerse vivo, y hay muchos obstáculos en el camino, desde comer bayas equivocadas hasta un encuentro con un puercoespín y un descubrimiento desagradable sobre la fuente de alimento de su fuente de alimento. .
La historia también muestra cómo todas las demás preocupaciones (como un divorcio reciente de un padre) se desvanecen cuando su vida depende de su ingenio. En última instancia, un desastre natural termina dándole a Brian los medios para pedir ayuda. Lo rescatan y se va a casa, pero su experiencia en el desierto lo ha cambiado para siempre. Los temas de autosuficiencia y supervivencia son especialmente conmovedores, dado que el mismo Gary Paulsen se escapó de casa a los 14 años.
