Según The Washington Post, Slender Man es un personaje que se inventó en un foro en 2009. Los usuarios del foro crearon imágenes en Photoshop de una figura demacrada con miembros esqueléticos en fotos antiguas e inventaron historias para sus creaciones.
Slender Man es un personaje ficticio creado por Eric Knudsen en el foro de Internet Something Awful. El propósito del hilo del foro era editar imágenes de entidades sobrenaturales en fotografías para un concurso fotográfico. Knudsen contribuyó con dos imágenes en blanco y negro que mostraban grupos de niños. Agregó una imagen de una figura espectral alta y delgada con un traje negro en ambas fotos. Luego complementó sus presentaciones con relatos falsos de testigos oculares. En los relatos, los testigos contaron historias de cómo Slender Man secuestró a los grupos de niños. Los carteles posteriores al foro expusieron la historia de los secuestros de niños y añadieron más detalles sobre el personaje ficticio que Knudsen había creado.
En una entrevista realizada por Know Your Meme, Knudsen declaró que la creación de Slender Man fue influenciada por H.P. Lovecraft, los cuentos de Stephen King, las imaginaciones surrealistas de William S. Burroughs, y los videojuegos "Silent Hill" y "Resident Evil". También citó las influencias de una serie de otras historias y mitos para crear un personaje que causaría malestar y terror en el público en general.
