Los nombres científicos de las especies más comunes de hibisco son Hibiscus syriacus e Hibiscus rosa-sinensis. Hibiscus syriacus, que tiene el nombre común de Rosa de Sharon en América del Norte, se cultiva en zonas templadas, mientras que el Hibiscus rosa-sinensis crece en climas tropicales.
Hay 232 especies de hibiscus. Algunas de las variedades más comunes incluyen el hibisco rojo hawaiano, el Rosemallow rojo, la médula Foulsapate y la rosa China (el Hibiscus rosa-sinensis). Muchas de estas especies son nativas del este de Asia, aunque las plantas de hibisco se cultivan en todo el mundo. Las flores de hibisco son generalmente grandes, con cinco o más pétalos y varían en color.
