El nivel máximo de fósforo en los reservorios utilizados para el agua potable no es superior a 0,025 miligramos por litro, según la recomendación de la Agencia de Protección Ambiental de los Estados Unidos. Si bien el fósforo generalmente se considera seguro para el consumo humano, es extremadamente alto. los niveles altos pueden causar problemas digestivos debido a la toxicidad.
El fósforo es un elemento natural necesario para el crecimiento de las plantas. La mayor parte del fósforo en el agua es absorbido por la vida vegetal, pero puede causar un crecimiento excesivo de algas y otras plantas acuáticas en ríos y embalses. El aumento del crecimiento bacteriano y las toxinas en las algas pueden ser perjudiciales para los humanos que entran en contacto con el agua, comen pescado contaminado o beben agua contaminada.
