Un gusano tiene un ciclo de vida simple, ya que comienza dentro de un huevo capullo, se convierte en un gusano pequeño, crece y se vuelve más maduro sexualmente, se aparea con otro gusano y crea capullos de huevo. El ciclo luego se repite con la descendencia.
Los gusanos son hermafroditas, lo que significa que tienen partes reproductoras tanto masculinas como femeninas. Un gusano está listo para aparearse cuando tiene entre cuatro y seis semanas de vida. Desarrolla una banda blanquecina alrededor de su cabeza llamada clitellum. Aquí es donde se pueden encontrar los órganos reproductivos.
Para completar el proceso de apareamiento, dos gusanos se unen enfrentándose uno frente al otro, luego colocan sus clítoris juntos. El esperma se pasa entre los gusanos, y un capullo comienza a formarse en cada gusano. Cada capullo puede contener hasta cinco gusanos bebés. Los capullos pueden conservarse durante años hasta que se cumplan las condiciones adecuadas para la eclosión.
Los gusanos bebés miden aproximadamente 1/2 pulgada de largo y son de color blanco cuando nacen. Los gusanos no atienden a sus crías, y se deja que los gusanos bebés se valgan por sí mismos. Comienzan a comer de inmediato, y en aproximadamente seis semanas, cuando se convierten en gusanos adultos, encuentran un compañero para repetir el proceso.
