Si bien la tasa de incidencia del herpes zoster, comúnmente conocida como culebrilla, es de 1 millón de casos al año en los Estados Unidos, la culebrilla es la causa subyacente de muerte de solo 96 estadounidenses al año, según los Centros para el Control de Enfermedades Prevención. Casi todas las muertes ocurrieron en ancianos o personas inmunodeprimidas.
Sólo las personas que tuvieron una infección de varicela natural o una vacuna contra la varicela pueden desarrollar culebrilla, según los CDC. El riesgo de desarrollar culebrilla aumenta considerablemente después de los 50 años. Casi un tercio de las personas en los Estados Unidos desarrollan esta enfermedad durante su vida. Los estudios han demostrado una mayor tasa de diagnóstico de herpes en las mujeres en comparación con los hombres.
