El agua se transporta dentro de las plantas mediante células similares a tubos llamadas xilema. El proceso se basa en la presión osmótica y la acción capilar.
El agua es primero absorbida por las raíces porosas de la planta después de la lluvia y pasa al xilema de la raíz. Luego, a través de la presión osmótica, el agua se mueve hacia arriba del tallo o tronco de la planta. También conocida como presión de la raíz, la presión osmótica no puede mover el agua muy arriba de la planta; unos 20 pies como máximo. En un árbol alto que no sería suficiente, la acción capilar debe tomar el control en este punto.
Cuando el agua se evapora de las hojas, el vacío que queda detrás hace que el agua del xilema de abajo se jale hacia arriba. Cuando se combinan con la acción capilar, estos procesos permiten que el agua llegue a todas las partes de la planta.
