Los delfines utilizan la ecolocación para comunicarse entre sí y para ubicar objetos en sus entornos circundantes. Independientemente de si los delfines utilizan la ecolocación con fines sociales, como la comunicación, o para encontrar y evitar obstáculos, el mecanismo La ecolocación utiliza las mismas técnicas. Los delfines generan haces u ondas de sonidos de clic, luego se detienen para esperar una respuesta, ya sea de otro delfín o de un objeto.
Los delfines emiten ruidos para la ecolocación al crear pequeñas vibraciones con sus labios fónicos. Este movimiento es similar a los zumbidos que producen los humanos, pero produce una gama de sonidos mucho más compleja. Después de emitir sonidos, los delfines se detienen por unos segundos para recibir comentarios importantes sobre su entorno. Según la longitud que tarda una onda en producir un eco y la duración del eco producido, los delfines pueden identificar el tamaño, la forma y la distancia de los objetos, incluidos elementos estacionarios como los arrecifes de coral y el fondo del océano.
Los delfines usan la ecolocación para verificar la velocidad a la que viajan (en relación con los objetos cercanos) y también para rastrear el camino de las criaturas que se mueven hacia ellos. Incluso pueden identificar la estructura interna o la composición de los objetos (los objetos de menor peso producen más ecos y vibraciones) para comprender su entorno.
