Las diatomeas se reproducen asexualmente, a través de la fisión binaria, y también sexualmente, a través de la meiosis y la fertilización. Las diatomeas son capaces de pasar de la reproducción sexual a la reproducción asexual y también forman una fase inactiva cuando es necesario. /p>Las diatomeas
se reproducen principalmente a través de la fisión binaria. En la fisión binaria, una sola célula se divide en dos células hijas. Las células hijas son copias genéticas de la célula madre y, por lo general, cada una es capaz de crecer hasta el mismo tamaño que la célula madre. Las diatomeas, sin embargo, muestran una fisión que se encoge. Al reducir la fisión, una de las dos células hijas es siempre más pequeña que la célula madre, lo que lleva a una disminución constante del tamaño a lo largo de una línea de células hijas. Una vez que las diatomeas se vuelven demasiado pequeñas, comienzan a reproducirse sexualmente.
La célula madre se somete a meiosis para formar óvulos o espermatozoides móviles. Las células masculinas liberan espermatozoides que localizan y fertilizan las células óvulos femeninas para formar una auxospora, el cigoto de la diatomea. La auxospora eventualmente crece hasta convertirse en el comienzo de un nuevo linaje de diatomeas, y la diatomea vuelve a la reproducción asexual. Esta capacidad de utilizar múltiples estrategias reproductivas garantiza que las diatomeas nunca se vuelvan demasiado pequeñas y que la reproducción sexual introduzca la variabilidad genética.
Las diatomeas son un tipo de algas, presentes en grandes cantidades en el fitoplancton, e importantes productores en el ecosistema. Son organismos unicelulares que forman colonias de varias formas y tamaños.
