La energía potencial y cinética son los dos tipos de energía mecánica. Un objeto almacena energía potencial y la consume como energía cinética cuando está en movimiento. La energía potencial generalmente involucra el potencial de movimiento de un objeto como resultado de su lugar dentro del campo gravitatorio de la Tierra.
Cuando una montaña rusa sube por la primera colina al comienzo del viaje, está generando energía potencial. También muestra la energía cinética, ya que está subiendo la cuesta, pero el efecto gravitatorio de subir cuesta arriba es un factor que hace que la montaña rusa disminuya su velocidad. La energía cinética se está convirtiendo en energía potencial porque cuanto más alta es la montaña rusa, más rápido puede llegar una vez que alcanza la cima de la pendiente.
Una vez que la montaña rusa llega a la cima y se dirige cuesta abajo, la energía potencial cae rápidamente, convirtiéndose en energía cinética. El cálculo de la energía potencial en cualquier punto con respecto a la gravedad sigue esta fórmula: PE = m * g * h, donde m es la masa de un objeto en kilogramos, g es la aceleración que produce la gravedad y h es la altura del objeto en metros. El cálculo de la energía cinética utiliza esta fórmula: KE = 0.5 * m * v ^ 2, donde m es la masa del objeto en kilogramos yv es la velocidad del objeto en metros por segundo.
