Uno puede decir si algo es un ácido porque los ácidos tienen varias características distintivas, que incluyen el convertir la fenolftaleína de rosa a incoloro y el papel de tornasol azul a rojo. Los ácidos queman los ácidos, se vuelven amargos y reaccionan con otras sustancias para formar gases.
Los indicadores son productos químicos especiales que cambian de color a medida que cambia el pH de una solución. El papel de tornasol es un indicador común para determinar si una sustancia es un ácido o una base. Este papel está disponible en azul y rojo. La fenolftaleína es un indicador líquido que se vuelve rosa brillante en las bases y se vuelve transparente en los ácidos.
Los ácidos tienen algunas características físicas únicas, que incluyen las picaduras de las heridas y dejan un sabor amargo en la boca; sin embargo, las reglas de seguridad del laboratorio generalmente recomiendan no usar tales pruebas. El sabor amargo del vinagre es un ejemplo del sabor de un ácido. El vinagre, colocado sobre una herida, también causa una sensación de escozor característica.
La mezcla de metales con ácidos da como resultado la formación de gas hidrógeno. Este gas inflamable, cuando se recoge en un tubo de ensayo, explota cuando se expone a una llama. La mezcla de ácidos con carbonatos forma dióxido de carbono. Dado que el dióxido de carbono no soporta la combustión, colocar una férula de madera en un tubo de ensayo del gas extingue la llama.
