Un calamar se mueve utilizando un sistema de propulsión a chorro, que lleva agua a su cavidad del manto, contrae los músculos de la pared del manto y expulsa el agua a través de su sifón o embudo. Sus aletas ayudan a la maniobrabilidad y también ayudan con la elevación y el movimiento mientras el calamar se desplaza a velocidades lentas.
Un calamar tiene un sistema de embudo para la entrada y otro para la salida. El manto se expande a medida que el calamar atrae agua hacia él. Cuando está lleno, la ingesta se cierra. Los fuertes músculos del manto se contraen, el embudo de salida se abre, y la presión del fluido en el manto crea energía cinética que propulsa al calamar en una rápida ráfaga de velocidad. Los calamares pueden alcanzar las 25 mph, lo que los convierte en los invertebrados marinos más rápidos. Cuando un calamar está nadando constantemente, atrae y expulsa agua en un patrón pulsante, extrayendo más agua por ráfaga cuando quiere aumentar la velocidad.
Al controlar la dirección del embudo de salida, un calamar puede controlar su dirección de nado. Puede ir hacia atrás, hacia adelante, girar o flotar. Cuando huyen de la depredación, un calamar se enfrenta a su embudo hacia adelante y avanza hacia atrás. Cuando ataca a su presa, se enfrenta a su embudo hacia atrás para que pueda acercarse de frente. Los investigadores han estudiado la locomoción de los calamares cuando diseñan sistemas mecánicos de propulsión a chorro como los turborreactores.
