Muchas personas entienden la clase social en medidas de términos económicos, culturales o políticos cuando se trata de los diferentes grupos en que se encuentra la gente. Hay otras medidas de la clase social, como raza, sexualidad, educación , discapacidad o antecedentes penales. Una cosa importante a recordar, cuando se trata de la clase social y el estado, es que cada persona cae en más de una categoría. Estas categorías a menudo se superponen entre sí.
Cuando se trata de medir estos estados diferentes y superpuestos, hay tres métodos para usar en sociología. Estos métodos son los métodos subjetivos, reputacionales y objetivos. En el método subjetivo, las personas se definen a sí mismas y la clase social a la que se identifican. En el método de reputación, las personas definen a los demás según el comportamiento que observan en otras personas. En el método objetivo, los estándares claramente medibles determinan la clase social de una persona.
Estos tres métodos para medir la clase social de una persona provienen de dos puntos de vista diferentes. Estos puntos de vista pertenecen a los nominalistas y realistas. En la visión nominalista, la clase social de una persona es una cuestión de cómo otras personas la perciben. En opinión del realista, la clase social de una persona es una cuestión de cómo se comportan y actúan.
