En el folclore irlandés no hay ninguna referencia específica a la existencia de duendes. Sin embargo, la palabra leprechaun en sí, que data de finales del siglo XVII, no es específica de género. Deriva de la palabra irlandesa "lupracan" y de la vieja palabra irlandesa "luchorpan", que simplemente significa "un cuerpo muy pequeño".
Sin los duendes femeninos, surge la pregunta de cómo los folkloristas suponen que las poblaciones de duendes se mantienen. En respuesta a esta pregunta, algunos expertos han sugerido que no procrean en absoluto. Más bien, los duendes son los hijos de hadas mal formados y malhumorados.
Sin embargo, esta teoría no es aceptada universalmente. El área de conservación conocida como The Silabh Foy Loop en Carlingford, en el condado de Louth, posee una rica herencia folklórica y atrae a los turistas con leyendas de duendes. Luego de su exitosa campaña para proteger el área bajo una directiva de la UE, los locales insinuaron las implicaciones para las poblaciones de duendes. Un hombre le dijo al sitio web IrishCentral que "nuestros pequeños estarán protegidos de la extinción y podrán prosperar en las montañas". Esto sugiere que se cree que los duendes se procrean, al menos según algunas personas, y que, por lo tanto, debe haber duendes femeninos. En cualquier caso, dada la falta de referencias específicas a duendes en el folclore irlandés, es justo suponer que no tienen un nombre especial para diferenciarlos de los hombres.
