Una estrella moribunda se llama "gigante roja". Esta es una estrella cuyo diámetro es muchas veces mayor que el del sol (a pesar de que es más frío). El brillo de un gigante rojo proviene de su cáscara, que todavía está quemando hidrógeno.
Las estrellas regulares o de "secuencia principal" fusionan el hidrógeno en helio. Una vez que termina la fusión, la estrella comienza a contraerse. Esto hace que las temperaturas en la estrella aumenten hasta que el helio en el núcleo se fusione en carbono. Dependiendo del tamaño de la estrella, explota en una supernova o infla en un gigante rojo. Finalmente, muchos gigantes rojos se degradan en enanas blancas encontradas dentro de la nebulosa planetaria.
