Los miembros principales de una manada de lobos se denominan macho alfa y hembra alfa, mientras que otros miembros de la manada se llaman subordinados. El segundo al mando se conoce como el lobo beta. La investigación sugiere que hay hombres y mujeres beta.
Esta jerarquía existe principalmente en grupos de lobos, o manadas, en cautiverio. En la naturaleza, un grupo de lobos normalmente consiste en el macho alfa y la hembra, junto con sus cachorros de varios años de apareamiento. En ocasiones, un lobo menos estrechamente relacionado puede unirse a la manada. Los lobos alfa son agresivos y típicamente tienen niveles más altos de hormonas del estrés que los subordinados. El lobo más bajo en un paquete es el omega.
