El azufre se produce a temperaturas muy altas en las profundidades de estrellas masivas cuando los núcleos de silicio y helio se fusionan. En la Tierra, el azufre se encuentra en su estado libre cerca de los volcanes y las aguas termales. También es traído a la Tierra a través de meteoritos.
El azufre es un elemento común, no metálico, que a menudo se encuentra como cristales finos y agregados granulares. El azufre puro es amarillo limón, aunque el azufre impuro puede ser marrón o negro. El elemento suele ser muy suave al tacto y estable a temperatura ambiente. También es un mal conductor del calor, y simplemente sostenerlo en la mano puede romper los cristales.
El azufre se quema a una temperatura relativamente baja, y luego emite humos de dióxido de azufre venenosos y ruidosos. Probablemente por eso también se le llama azufre. A pesar de esto, el azufre es necesario para la vida. También se utiliza para vulcanizar el caucho y fabricar explosivos, fertilizantes y fungicidas.
Aunque el azufre se puede encontrar en su estado libre, también es un subproducto de la industria petrolera. Puede obtenerse desde el suelo sin tener que cavar. Se perfora un área con depósitos de azufre y luego se bombea vapor, aire comprimido y agua sobrecalentada en el agujero. El azufre fundido luego sube a la parte superior.
