Según Nasa.gov, el huracán Katrina se formó después de que el aire cálido que se elevaba en los trópicos se convirtiera en un ciclón. El huracán comenzó en las Bahamas centrales y llegó a tierra como una tormenta de Categoría 1 en el sur de Florida. Después de causar 11 muertes en ese estado, la tormenta dio un giro hacia el sudoeste y atravesó las cálidas aguas del Golfo de México.
La tormenta pudo intensificarse significativamente a través de esta exposición prolongada a las cálidas aguas del golfo. Después de pasar casi tres días ganando velocidad y tamaño, Katrina tocó tierra en Nueva Orleans, LA, como un poderoso huracán de categoría 5. Esta es la categoría más grande y destructiva de huracanes, con velocidades de viento sostenidas de más de 130 millas por hora y una marejada de más de 5.5 metros sobre el nivel normal del mar.
El sistema meteorológico que eventualmente se convertiría en el huracán nombrado inicialmente se formó en el océano Atlántico sur y causó daños menores en Brasil como una tormenta sin categorizar. Fue uno de los primeros huracanes en golpear a Brasil y el primero en ser visto en el Atlántico sur. Los meteorólogos brasileños no clasificaron la tormenta como un huracán, ya que la velocidad del viento en ese momento era de 50 a 60 millas por hora.
