Las olas se forman como resultado del viento que sopla sobre la superficie del agua. En general, cuanto más fuerte es el viento, más grande es la ola, aunque el ángulo y la duración del viento también afectan la fuerza la ola.
Además de estar formadas por el viento, las ondas también pueden formarse como resultado de un objeto físico. Si algo se cae en un líquido o se propulsa a través de él, como un bote, se forman olas. En general, la cantidad y el tamaño de las olas causadas por objetos físicos son insignificantes en comparación con las causadas por el viento. Dependiendo del tamaño de una onda, se puede clasificar como una onda capilar, una onda de viento u otro tipo de onda.
