Los gránulos de búho son fajos compactos de piel, plumas, huesos y otras partes de animales indigestas formadas dentro de la molleja del búho. Los búhos generalmente se comen a su presa entera. No pueden masticar, por lo que no pueden evitar o procesar mecánicamente ninguna de estas partes no digeribles.
Los bolilleros de búho son valorados por los investigadores de búhos porque pueden decirles mucho sobre las dietas de los búhos. Los búhos forman los gránulos gradualmente a medida que se disuelven los tejidos blandos de sus presas. La formación de un pellet generalmente se completa unas pocas horas después de que un búho come. Un búho no regurgita el sedimento de inmediato, a menudo lo almacena hasta 20 horas antes. Tienen una bolsa especial cerca de sus mollejas para almacenar pellets hasta la regurgitación. Sin embargo, cuando se sobresaltan, los búhos a menudo regurgitan sus gránulos inmediatamente, a veces antes de que estén completamente compactados.
Los búhos utilizan sus mollejas para procesar alimentos y administrar enzimas y ácidos digestivos. Las mollejas tienen pequeñas rocas y arena en el interior para ayudar en este proceso. Los huesos, los dientes y las plumas, sin embargo, no se pueden procesar de esta manera y son peligrosos para las partes más bajas de las vías digestivas de los búhos. Esta es la razón por la cual los búhos deben formar gránulos para ser regurgitados, en lugar de simplemente pasar los materiales no digeribles a través del resto de sus tractos digestivos para ser excretados.
