La culebrilla ocurre cuando el mismo virus que causa la varicela se reactiva debido a un sistema inmunitario debilitado o ciertos tipos de medicamentos, según WebMD. Solo las personas que tuvieron varicela en el pasado pueden tener culebrilla, y la culebrilla no es contagiosa para aquellos que ya han tenido varicela o culebrilla. Sin embargo, las personas con herpes pueden transmitir la varicela a las personas que nunca recibieron la varicela o la vacuna contra la varicela.
La culebrilla comienza con dolor, entumecimiento, ardor u hormigueo. Después de unos días, causa una erupción que crea ampollas que eventualmente se extienden. En casos leves, es posible que la erupción no se ampolla, mientras que algunas personas pueden necesitar de dos a cuatro semanas para que sus erupciones se curen por completo, explica WebMD.
La culebrilla también puede causar picazón o sensibilidad al tacto, según la Clínica Mayo. A veces también causa fatiga, dolor de cabeza, fiebre y sensibilidad a la luz.
No existe cura para la culebrilla, pero las personas que notan que tienen síntomas tempranos de la afección deben visitar a un médico para un tratamiento de medicamentos antivirales, según WebMD. Estos medicamentos pueden disminuir la posibilidad de complicaciones y el tiempo de curación. Un médico también puede prescribir lidocaína u otro agente adormecedor, narcóticos y antidepresivos tricíclicos para disminuir el dolor. Dependiendo de los síntomas, un médico puede ofrecer una inyección de un anestésico local y corticosteroides.
